胃食道逆流進階班 第1堂課-什麼是「胃食道逆流」？ 原因為何？
生醫時代／吳文傑醫師
國內每四人就有一人患病！ 胃食道逆流成新世代「國民病」
阿修是一位20出頭的胃潰瘍及胃食道逆流患者，從外觀看不出甚麼異樣。他從10年前就開始經常性胸口悶有灼熱感，喉嚨有異物感卡卡的但咳嗽卻咳不出來，胃部經常不舒服。因為爺爺因胃癌過世，所以他還是積極就醫檢查， 胃鏡發現有胃潰瘍及12指腸潰瘍，從那時開始吃藥治療，但也是不舒服時才會回診拿藥，這些症狀在這十年來一直反覆發生。
在5年前來到我的門診，胃鏡檢查發現有幽門桿菌桿菌感染、胃食道逆流以及胃潰瘍。此外，我也發現他有橫膈膜疝氣以及賁門鬆弛的問題，於是他接受了兩週殺菌療法並學習相關飲食生活習慣的衛教；狀況有好轉但仍無法斷藥，尤其是早上最為嚴重，會吐酸水出來， 忍都忍不住。甚至他開始失眠及也常常憂鬱低潮，他直喊胃食道逆流不是小病嗎？為什麼他卻痛不欲生？後來我幫他作了最新的熱射頻胃賁門緊縮術後，他年輕的人生才又重新有了希望。
國內約四分之一的人有胃食道逆流的困惱，根據我參與國內訪談約一千位民眾中發現胃食道逆流相當常見，特別在20歲世代裡成為最常見的腸胃病，從20歲世代將近九成外食且七成常熬夜的狀況看來，不好的飲食習慣以及作息是年輕人主要的病因。而中年人有胃食道逆流則大部分是慢性胃炎以及生理解構異常所致，老年人則是因為慢性病導致腸道神經蠕動異常所致， 糖尿病就是一個很好的例子。
胃食道逆流其實指的是胃裡的食物以及胃酸向上逆流至食道、咽喉甚至鼻腔或耳咽管的情形，而這種情形所導致的症狀已經影響到你的生活品質.由於食道以及鼻腔不像胃一樣有胃黏膜以及粘液保護，所以當受到胃酸（強酸）以及胃蛋白酶的傷害時，可能會引起食道潰瘍、喉嚨發炎甚至癌症等情形。但如果逆流的胃液只要ph>4以上，就可以有效降低胃蛋白酶破壞食道，降低發炎的情形。
胃酸過多非胃食道逆流主因？ 這物質「跑錯地方」讓疾病治療更棘手
胃酸過多一直都被誤會是胃食道逆流的主因，其實是錯誤的迷失，但這樣的解釋確實讓病人能理解為什麼要吃降低胃酸分泌的治療，所以電視廣告甚至醫護人員都是這樣衛教病患。但胃食道逆流的原因絕對不是胃酸分泌過多，而是胃酸跑錯地方罷了！
胃食道逆流有三個成因，包括門太鬆、 壓力大以及太敏感。第一個原因是賁門口太鬆，賁門口就是食道與胃交接的關卡，原因可能來自食道下端的擴約肌無力或是橫膈膜疝氣變形， 這樣賁門會無法有效關起來，導致胃脹氣消化不良的時候，或者肚子受到擠壓或用力咳嗽時，食物跟胃酸容易衝到食道以及咽喉，導致發炎頭痛甚至潰瘍。
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食道括約肌壓力的降低: (一般定義為休息狀態平均為10mmHg至30mmHg)，臨床上有病人若低於10mmHg，則是下食道擴約肌無力，然而臨床上也看到有許多病患下食道擴約肌的壓力約在10-15mmHg之間，壓力偏低的情形會使得胃食道逆流情形時好時壞， 原因就是下食道括約肌的長度會因為胃膨脹的情形而有所改變，當胃脹大時，括約肌會變短，變短的括約肌加上偏低的括約肌壓力，就會造成胃食道逆流的發生。但這邊要特別提醒如果食道括約肌在吞嚥狀態時，大部分都是壓力都在15mmHg以上，關緊但完全不開的，其實反而也是一種病態，又稱為食道遲緩不能症(Achalasia)，病患會逆流還有吐，後面會在”假的胃食道逆流”章節詳述。
第二個原因是胃內壓力大，導致胃中胃酸跟食物因為壓力回流至食道。另外脹大的胃也會誘發下食道括約肌暫時的鬆弛( tLESr)，太過頻繁的鬆弛也會造成逆流。肥胖的病患因腹內脂肪多，可能造成腹內壓力過大，尤其是吃飽撐著或彎腰綁鞋帶時就逆流了。至於不胖的人也可能因為緊身衣穿太緊或是腹部重量訓練擠壓胃裡的食物引起逆流。此外，慢性胃炎或長期胃排空消化不良所致，太過油膩或多肉的飲食習慣或有幽門桿菌感染，都是加重症狀的原因。當然還有很多慢性病如糖尿病也會有胃排空的問題，也需要同時治療才行。
第三個原因是食道太敏感，即使只有一丁點胃酸回流都承受不了，其實正常人也都會有逆流的情形，但是次數大約每天40次左右是可容許的，而且沒有症狀。但食道太敏感的患者通常是逆流次數跟正常人一樣，但是一逆流就有感到症狀。而另一種類似的患者就是逆流次數沒有異常多，覺得有症狀時其實根本沒逆流，也就是我們說的功能性火燒心，這種情形通常與睡眠品不佳、憂鬱、焦慮、停經經候群或A型人格的問題有關。
胃食道逆流同時也會造成「向上逆流多，向下排不掉」的情形。「向上逆流多」指的就是胃裡胃酸或食物逆流的次數變多， 而逆流的東西可以是強酸性(PH<4)，弱酸性(PH 4-7)或是鹼性(PH>7)的胃液。不一定是酸的逆流才會讓你不舒服喔! 膽汁鹼性的逆流也是有可能的，這也是民眾常常會誤解的認知。 「向下排不掉」指的是食道收縮力不足，無法將食物往胃裡順利地推送，所以就算胃酸逆流到食道了也很久才會回到胃裡去.這種情形在食道長期因逆流而慢性發炎的病患最常見，因為反覆性食道發炎刺激，不僅會引起黏膜病變，也會造成食道肌肉無力，而且就算治療後可能也無法恢復正常，治療時機還是要早。